Hvordan 2020 omformede detailbranchen

Fra nøgne hylder til lukkede døre – 2020 i detailhandlen har været et år ulig noget andet. 2020 har været et år med ekstremer inden for detailbranchen, og en, hvor meget unikke købsmønstre er opstået, efterhånden som kunder har kæmpet med nye måder at leve og arbejde på.

Samtidig med at pandemien skabte enorme skift i de typer produkter, vi købte, og hvor vi købte dem fra, accelererede andre kræfter (som har omformet detailbranchen i de senere år) og efterlod en detailhandel landskab i slutningen af året, som er blevet forvandlet.

Forvent det uventede

De udfordringer, som detailbranchen står over for i år, og den forsyningskæde, der fodrer den, kan ikke undervurderes. Når alt kommer til alt, er dette en branche, der er baseret på prognoser - at foretage uddannede gæt ved hjælp af historiske data kombineret med forudsigelser om, hvor udgifterne vil komme fra.

Detailbranchen er slet ikke rustet til at håndtere det usikkerhedsniveau, vi så i 2020, for ikke at nævne de dramatiske ændringer i måden, som vi blev tvunget til at leve (og arbejde) på i år som reaktion på pandemien.

Det er derfor ikke overraskende, at der var huller og mangler i forsyningskæden, især i begyndelsen af året, hvor især dagligvareforhandlere havde svært ved at følge med efterspørgslen i supermarkederne.

Denne usikkerhed har virkelig præget hele 2020 for detailbranchen. jegn nyere forskning af Capgemini, kun 39% af detailhandlere følte sig sikre på at forudsige deres festlige salg sammenlignet med 55% sidste år. Det er let at forstå deres manglende tillid med stadigt skiftende restriktioner og lockdowns, der gør tilløbsmønstre og indkøb mere uberegnelige.

Kæmper vælter

Usikkerhed er aldrig godt for detailhandlere, og 2020 krævede også mere end sin rimelige andel af store detail-ofre. De sidste par år har set en række højprofilerede tab på tværs af detailbranchen, og dette år var ikke anderledes.

"Forandringshastigheden har overrasket store og små detailhandlere, og vi ser nu nogle højprofilerede ofre," sagde Andrew Goodacre, administrerende direktør for The British Independent Retailers Association.

Ifølge Center for Retail Research har 52 detailhandlere lukket i Storbritannien i år indtil videre, hvilket har påvirket 4.726 butikker (mere end 2018 og 2019 tilsammen) og med et tab på 95.227 arbejdspladser.

Arcadia og Debenhams er måske de største navne, der er stødt på grund i år, men mange andre kendte navne fra Bon Marche, Cath Kidston, TM Lewin, Laura Ashley og Oasis and Warehouse gik alle i administration.

Pandemien ramte mange af disse virksomheder hårdt, især tøjfirmaer, der så efterspørgslen efter mode smuldre. Det er dog usandsynligt, at pandemien alene har været den eneste skyldige, selvom det helt sikkert vil have været sømmet i mangen en kiste.

Online bliver konge

2020 var året, hvor online shopping, som i lang tid har været den hurtigst voksende sektor i detailbranchen, for alvor kom til sin ret.

"De ændringer, som vi allerede så (internethandel), er blevet markant fremskyndet på grund af Covid-19. Før Covid var 20% af alt nonfood-salg online. I juli var det tal så højt som 50% og er stadig over 40%”, forklarer Goodacre.

Med lockdowns og niveaubegrænsninger, der tvinger ikke-essentiel detailhandel til at lukke på forskellige tidspunkter af året, er det ikke overraskende, at kunder har vendt sig til online shopping for at få det, de har brug for. Hjemlevering er blevet mere udbredt end nogensinde, sammen med en vækst i andre købsmetoder med lav kontakt såsom klik og afhentning.

Også selvom discountbutikker som Aldi er blevet tvunget til at udforske flere muligheder, da kunden søger bekvemmeligheden og sikkerheden ved online køb.

"Shop small" bliver større

Med nyheder om større detailhandlere, der smuldrer, og den voksende popularitet af online shopping, kan det føles som om, at murstens- og mørtelbutikker har en meget dyster fremtid. Men det, der mangler i billedet af disse to tendenser, er, at der har været en genopblussen af interessen for at handle lokalt og støtte små og uafhængige virksomheder.

"At arbejde hjemmefra har drevet en bevægelse til at forblive lokalt og handle lokalt," sagde Daniel Whytock, administrerende direktør hos DownYourHighStreet.com - et shoppingwebsted med uafhængige butikker.

"Mindre detailhandlere, der er i stand til at tilpasse sig, er kommet ud i toppen sammenlignet med større detailhandlere, der er for store til at dreje hurtigt nok," forklarer han.

Nick Brackenbury, grundlægger af detailsoftwarefirmaet NearSt er enig:

“Vi har set en stor tendens til lokalisme, og folk går tilbage til deres lokalområder. Vi har alle hørt om det massive skift i adfærd online, men det, der er gået glip af det skift, er den massive vækst i mennesker går online at finde ting i fysisk, offline verden omkring dem. Sammenlignet med vores præ-pandemiske baseline har vi set en vedvarende tredobling i antallet af mennesker, der går online for at tjekke lager i deres lokale butikker, før de besøger."

Med mange uafhængige forhandlere, der spiller en afgørende rolle i at støtte lokalsamfund under pandemien, og med kunder, der er mindre villige til at rejse til større shoppingområder, har de lokale indkøbssamfund oplevet et løft i besøgende. Dette gælder især for dem, der har lært at omfavne deres digitale tilstedeværelse og at bruge den til at drive fodfald.

Som Goodacre opsummerer:

"Ud af en krise kommer beslutsomhed, hastendehed og kreativitet. Vi har set mange uafhængige ændre deres forretningsmodel og forbedre deres digitale fodaftryk for at nå ud til de shoppere, der går online...Hvor de store bycentre har tabt, har de omkringliggende områder nydt godt, og det er disse områder, hvor uafhængige har tendens til at være befinde sig."

Budskabet er klart – det kan have været et hårdt, uforudsigeligt år for mange virksomheder. Men livsstilsændringerne skabt af pandemien har givet et nyt liv til lokale forhandlere - især dem, der er i stand til at servicere deres kunder online såvel som i deres murstens- og mørtelbutikker. Det bliver interessant at se, om denne "butikslokale" tilgang fortsætter med at blomstre, når vi bevæger os ind i 2021

Denne artikel er kurateret fra Forbes
Billedkredit: Gratis-billeder/Pixabay